想要簡短版的話：痘痘分成兩個家族。不發炎的粉刺是黑頭（開口、被堵住的毛孔）和白頭（閉口、被堵住的毛孔），它們對水楊酸 (salicylic acid) 和視黃醇類 (retinoid) 有反應。發炎的痘痘是丘疹 (papule，紅色腫塊)、膿皰 (pustule，帶白色膿頭的紅色腫塊)，以及嚴重、深層的結節和囊腫。已經冒頭的膿皰是痘痘貼最擅長處理的，而結節和囊腫位置深、不能擠、需要看醫生。
知道你長的是哪一種痘痘真的很有用，因為對的治療，以及痘痘貼到底有沒有用，完全取決於此。所以這裡是一份清晰、以機制為先的詞典，按皮膚科醫生實際分類的方式來分組。下面的臨床劃分依據 DermNet 所描述的痘痘型別，以及醫學參考資料 StatPearls。
兩個家族：不發炎和發炎
每一顆痘痘的起點都一樣：一個毛孔（毛囊）被過多的油脂和死皮細胞堵住，形成一個小到看不見的微粉刺。接下來發生什麼，決定了它的型別。
核心的分界：如果堵塞保持安靜，你得到的是粉刺（黑頭或白頭）。如果細菌增生、那塊區域發炎，你得到的就是丘疹、膿皰、結節或囊腫。
這就是為什麼同一個人常常同時長好幾種，也是為什麼一套步驟通常需要處理不止一種。
不發炎的痘痘（粉刺）
這是安靜、不發怒的堵塞。沒有紅腫，沒有膿。
黑頭（開口粉刺）
黑頭是一個在表面保持開口的堵塞毛孔。那個深色的尖端不是髒東西，而是接觸空氣後氧化的油脂和色素，這就是為什麼搓得更用力沒有任何好處，還會刺激皮膚。黑頭最常見於鼻子、下巴和額頭。
什麼有用： 水楊酸 (salicylic acid) 最為突出，因為它是脂溶性的，能在毛孔內部發揮作用、溶解堵塞物。視黃醇類 (retinoid) 則通過讓毛孔正常代謝死皮來幫忙。我們在痘痘貼對黑頭和白頭有用嗎 裡談了祛痘護理這一面，並在水楊酸對付痘痘 裡深入講了水楊酸。
白頭（閉口粉刺）
白頭是同一種堵塞，但毛孔被一層薄薄的皮膚封住，把底下的一切困成一個小小的、圓頂狀、膚色或泛白的凸起。因為它是封閉的，所以沒有氧化的深色尖端。注意：閉口的白頭粉刺，跟下面的膿皰不同，膿皰因為有白色的膿頭，有些人也會叫它「白頭」。
什麼有用： 跟黑頭一樣的工具，也就是水楊酸 (salicylic acid) 和像阿達帕林 (adapalene) 這樣的視黃醇類，後者特別擅長預防新粉刺。
發炎的痘痘
現在那塊區域又紅、又凸、常常有壓痛，因為有細菌和炎症參與其中。
丘疹
丘疹 (papule) 是一個又小、又紅、又凸、有壓痛的腫塊，看不到白頭。它是早期的發炎痘痘：毛孔壁已經破了、免疫系統已經進場，但膿還沒冒出來。擠丘疹既不划算又有風險，沒有東西可擠，你只會把炎症推得更深。
什麼有用： 過氧化苯甲醯 (benzoyl peroxide) 是發炎痘痘的有力選擇，因為它既抗菌又抗炎。見過氧化苯甲醯對付痘痘。
膿皰
膿皰 (pustule) 就是經典的「痘痘」：一個發炎的紅色底，中間有白色或黃色的膿。這是痘痘貼最擅長處理的那種，因為已經冒頭的膿皰含有液體，可以被水膠體（hydrocolloid）痘痘貼吸收，同時痘痘貼還能阻止你摳它。比起擠它，還是讓它自己冒頭、自然幹掉（或在痘痘貼下面幹掉）更好，擠它會有留疤和留印的風險。我們在痘痘貼 vs 擠痘痘 裡比較了這兩種做法。
什麼有用： 用過氧化苯甲醯 (benzoyl peroxide) 和水楊酸 (salicylic acid) 對付炎症和細菌；在單顆已經冒頭的膿皰上用水膠體痘痘貼。
嚴重、深層的痘痘
這些位於表面之下，更大、更痛，也最容易留疤。這不是一個可以自己動手的專案。
結節
結節 (nodule) 是一個又硬、又實、又痛、長在皮膚深處的腫塊。沒有白頭可以讓它排出來，因為問題在深處，不在表面。DermNet 關於結節囊腫型痘痘的指南 把這些描述為需要醫療的嚴重痘痘。
囊腫
囊腫 (cyst) 跟結節類似，但更軟、裡面充滿膿，像皮膚下一個又深又痛的癤子。結節和囊腫合在一起，常被叫做結節囊腫型痘痘或囊腫型痘痘，它們是跟留疤關係最密切的那種。
什麼有用： 說實話，是醫生。深層的結節和囊腫很少靠非處方產品消下去，對處方治療（口服選項、處方強度的外用藥）或診所內的專案反應最好。水膠體痘痘貼對深層囊腫毫無作用，因為沒有表面的液體可以吸。關於痘痘貼形式的具體問題，見馬來西亞囊腫型和皮下痘痘的最佳痘痘貼，關於更大的決定，見什麼時候該在馬來西亞去看皮膚科醫生。
快速參考表
| 痘痘 | 發炎？ | 長什麼樣 | 第一線做法 |
|---|---|---|---|
| 黑頭 | 否 | 開口毛孔，深色尖端 | 水楊酸、retinoid |
| 白頭 | 否 | 閉口毛孔，小而泛白的凸起 | 水楊酸、retinoid |
| 丘疹 | 是 | 小的紅色腫塊，無膿 | 過氧化苯甲醯 |
| 膿皰 | 是 | 紅色底，白/黃色膿頭 | 過氧化苯甲醯、水楊酸，冒頭了可貼痘痘貼 |
| 結節 | 是（深） | 又硬又痛的深層腫塊 | 看醫生 |
| 囊腫 | 是（深） | 軟、充滿膿、痛、深 | 看醫生 |
為什麼這很重要：痘印和疤痕
發炎的痘痘，尤其是那些被摳或被擠的深層痘痘，正是會留下平的褐色印子的元兇，那叫炎症後色素沉著 (PIH)，在中等和偏深的膚色上持續更久，有些情況下還會留下真正的質地性疤痕。這就是趁早處理發炎痘痘、並且絕不擠深層痘痘的實際理由。淡印攻略在如何在馬來西亞淡化痘印 (PIH) 裡。
本文為科普內容，並非醫療建議。針對又深、疼痛、囊腫型或反覆發作的痘痘，請諮詢醫生或藥劑師。
結論： 讓治療對上痘痘型別。粉刺（黑頭、白頭）需要水楊酸和 retinoid；發炎的丘疹和膿皰再加過氧化苯甲醯，已經冒頭的膿皰可以用痘痘貼；而深層的結節和囊腫需要的是醫生，不是一次擠壓或一片痘痘貼。大多數人是混著長的，所以一套合理的組合步驟，再加上剋制住別摳，才是現實的答案。