想要简短版的话：痘痘分成两个家族。不发炎的粉刺是黑头（开口、被堵住的毛孔）和白头（闭口、被堵住的毛孔），它们对水杨酸 (salicylic acid) 和视黄醇类 (retinoid) 有反应。发炎的痘痘是丘疹 (papule，红色肿块)、脓疱 (pustule，带白色脓头的红色肿块)，以及严重、深层的结节和囊肿。已经冒头的脓疱是痘痘贴最擅长处理的，而结节和囊肿位置深、不能挤、需要看医生。
知道你长的是哪一种痘痘真的很有用，因为对的治疗，以及痘痘贴到底有没有用，完全取决于此。所以这里是一份清晰、以机制为先的词典，按皮肤科医生实际分类的方式来分组。下面的临床划分依据 DermNet 所描述的痘痘类型，以及医学参考资料 StatPearls。
两个家族：不发炎和发炎
每一颗痘痘的起点都一样：一个毛孔（毛囊）被过多的油脂和死皮细胞堵住，形成一个小到看不见的微粉刺。接下来发生什么，决定了它的类型。
核心的分界：如果堵塞保持安静，你得到的是粉刺（黑头或白头）。如果细菌增生、那块区域发炎，你得到的就是丘疹、脓疱、结节或囊肿。
这就是为什么同一个人常常同时长好几种，也是为什么一套步骤通常需要处理不止一种。
不发炎的痘痘（粉刺）
这是安静、不发怒的堵塞。没有红肿，没有脓。
黑头（开口粉刺）
黑头是一个在表面保持开口的堵塞毛孔。那个深色的尖端不是脏东西，而是接触空气后氧化的油脂和色素，这就是为什么搓得更用力没有任何好处，还会刺激皮肤。黑头最常见于鼻子、下巴和额头。
什么有用： 水杨酸 (salicylic acid) 最为突出，因为它是脂溶性的，能在毛孔内部发挥作用、溶解堵塞物。视黄醇类 (retinoid) 则通过让毛孔正常代谢死皮来帮忙。我们在痘痘贴对黑头和白头有用吗 里谈了祛痘护理这一面，并在水杨酸对付痘痘 里深入讲了水杨酸。
白头（闭口粉刺）
白头是同一种堵塞，但毛孔被一层薄薄的皮肤封住，把底下的一切困成一个小小的、圆顶状、肤色或泛白的凸起。因为它是封闭的，所以没有氧化的深色尖端。注意：闭口的白头粉刺，跟下面的脓疱不同，脓疱因为有白色的脓头，有些人也会叫它「白头」。
什么有用： 跟黑头一样的工具，也就是水杨酸 (salicylic acid) 和像阿达帕林 (adapalene) 这样的视黄醇类，后者特别擅长预防新粉刺。
发炎的痘痘
现在那块区域又红、又凸、常常有压痛，因为有细菌和炎症参与其中。
丘疹
丘疹 (papule) 是一个又小、又红、又凸、有压痛的肿块，看不到白头。它是早期的发炎痘痘：毛孔壁已经破了、免疫系统已经进场，但脓还没冒出来。挤丘疹既不划算又有风险，没有东西可挤，你只会把炎症推得更深。
什么有用： 过氧化苯甲酰 (benzoyl peroxide) 是发炎痘痘的有力选择，因为它既抗菌又抗炎。见过氧化苯甲酰对付痘痘。
脓疱
脓疱 (pustule) 就是经典的「痘痘」：一个发炎的红色底，中间有白色或黄色的脓。这是痘痘贴最擅长处理的那种，因为已经冒头的脓疱含有液体，可以被水胶体（hydrocolloid）痘痘贴吸收，同时痘痘贴还能阻止你抠它。比起挤它，还是让它自己冒头、自然干掉（或在痘痘贴下面干掉）更好，挤它会有留疤和留印的风险。我们在痘痘贴 vs 挤痘痘 里比较了这两种做法。
什么有用： 用过氧化苯甲酰 (benzoyl peroxide) 和水杨酸 (salicylic acid) 对付炎症和细菌；在单颗已经冒头的脓疱上用水胶体痘痘贴。
严重、深层的痘痘
这些位于表面之下，更大、更痛，也最容易留疤。这不是一个可以自己动手的项目。
结节
结节 (nodule) 是一个又硬、又实、又痛、长在皮肤深处的肿块。没有白头可以让它排出来，因为问题在深处，不在表面。DermNet 关于结节囊肿型痘痘的指南 把这些描述为需要医疗的严重痘痘。
囊肿
囊肿 (cyst) 跟结节类似，但更软、里面充满脓，像皮肤下一个又深又痛的疖子。结节和囊肿合在一起，常被叫做结节囊肿型痘痘或囊肿型痘痘，它们是跟留疤关系最密切的那种。
什么有用： 说实话，是医生。深层的结节和囊肿很少靠非处方产品消下去，对处方治疗（口服选项、处方强度的外用药）或诊所内的项目反应最好。水胶体痘痘贴对深层囊肿毫无作用，因为没有表面的液体可以吸。关于痘痘贴形式的具体问题，见马来西亚囊肿型和皮下痘痘的最佳痘痘贴，关于更大的决定，见什么时候该在马来西亚去看皮肤科医生。
快速参考表
| 痘痘 | 发炎？ | 长什么样 | 第一线做法 |
|---|---|---|---|
| 黑头 | 否 | 开口毛孔，深色尖端 | 水杨酸、retinoid |
| 白头 | 否 | 闭口毛孔，小而泛白的凸起 | 水杨酸、retinoid |
| 丘疹 | 是 | 小的红色肿块，无脓 | 过氧化苯甲酰 |
| 脓疱 | 是 | 红色底，白/黄色脓头 | 过氧化苯甲酰、水杨酸，冒头了可贴痘痘贴 |
| 结节 | 是（深） | 又硬又痛的深层肿块 | 看医生 |
| 囊肿 | 是（深） | 软、充满脓、痛、深 | 看医生 |
为什么这很重要：痘印和疤痕
发炎的痘痘，尤其是那些被抠或被挤的深层痘痘，正是会留下平的褐色印子的元凶，那叫炎症后色素沉着 (PIH)，在中等和偏深的肤色上持续更久，有些情况下还会留下真正的质地性疤痕。这就是趁早处理发炎痘痘、并且绝不挤深层痘痘的实际理由。淡印攻略在如何在马来西亚淡化痘印 (PIH) 里。
本文为科普内容，并非医疗建议。针对又深、疼痛、囊肿型或反复发作的痘痘，请咨询医生或药剂师。
结论： 让治疗对上痘痘类型。粉刺（黑头、白头）需要水杨酸和 retinoid；发炎的丘疹和脓疱再加过氧化苯甲酰，已经冒头的脓疱可以用痘痘贴；而深层的结节和囊肿需要的是医生，不是一次挤压或一片痘痘贴。大多数人是混着长的，所以一套合理的组合步骤，再加上克制住别抠，才是现实的答案。